英会話と英語、何から勉強する？英語はなぜ苦手になる？

日本人は英語が苦手だと言われています。

日本人の英語能力の低さについて説明する際に、よくTOEFLの国別平均スコアが引用されます。

このテストで日本は最下位付近のポジションをキープしているようなのです。

そして、この原因を日本の英語教育の悪さに帰するのが常ですよね。

しかし、実は、大きな落とし穴があります。

必ずしもTOEFLの平均スコアが、当該国家総体の英語能力を表している訳ではありません。

TOEFLは北米の大学に留学する際に必要となるもので、この試験を受ける人は限られていますし、受験料が高いです。

そのため、途上国の人でTOEFLを受ける人は、いわゆるエリートや英語圏への留学を予定している優秀な人たちに限られてきます。

一方、日本人の場合は力試しで受ける人多く、途上国よりも幅の広い受験者層が存在するので、結果として平均スコアは低下する傾向があります。

とはいえ、現在の学校英語教育に何の問題がない訳ではありません。

特に学校英語の文法・翻訳中心の教育法は集中砲火を浴びているようです。

また、日本は他のアジア諸国のように英米の植民地支配を経験していないこともあります。

これらの国家は、現在も英語が公用語か、それに準ずる扱いを受けているので、これらの国の英語能力が日本より高くなるのは当たり前ですよね。

また、言語的な原因として、「語族」の問題があります。

日本語は一般にアルタイ語族に属すると考えられており、英語とはかけ離れた所に位置する言語と分類されています。

英語の文法を考えてみるとわかると思いますが、英語の文法構造は日本語とほとんど正反対になっています。

日本人にとって、英語はもともと習得しにくい言語であることも原因でしょう。